Вильнюс – столица Литвы – является крупнейшим и старейшим городом страны, впервые упомянутым в исторических хрониках в 1323 году. Если верить легенде, место для возведения города литовский князь Гедимин выбрал после того, как увидел во сне железного волка на территории будущего Вильнюса.
Наполеон, проходивший через Вильнюс, назвал его Северным Иерусалимом, что объясняется большим количеством евреев, проживавших в то время в городе.
Архитектура Вильнюса разнообразна и объединяет несколько стилей – барокко, готику, ренессанс. Здесь очень много церквей, среди которых выделяется кафедральный собор Святого Станислава и Святого Владислава. Его смело можно назвать сердцем духовной жизни всей Литвы, а не только Вильнюса. История собора начинается с языческого храма Перуна, а первая христианская церковь появилась только в 1251 году после обращения князя Миндовга в христианство. В 1387 году собор после перестройки приобрел готический облик, но в начале XV века был уничтожен пожаром. В XVI веке готика сменилась стилем Возрождения. Во время московского и шведского нашествий собор снова пострадал, но судьба его такова, что он постоянно восставал из пепла – словно птица Феникс. Современный облик кафедрального собора Святого Станислава и Святого Владислава сформировался между XVIII и XIX веками, его красота дополнилась неоклассическими чертами.
Рядом с собором возвышается четырехъярусное строение высотой 57 метров – это колокольная башня, возводившаяся, начиная с XVI века. Из-за постоянных перестроек в ее архитектуре видны разные стили — готический, барокко и неоклассицизм. Часовой механизм появился на башне в XVII веке, а до них жители города узнавали время по колокольному звону – первый колокол отбивал только часы, а более поздний – четверти часа.
Местные жители уверяют, что от собора исходит невероятная энергия, способная творит чудеса. Именно она помогла зданию пережить все невзгоды и разрушения.
Особой мощью обладает одна из плиток на Кафедральной площади – она способна исполнять желания. Найти эту волшебную плитку сложно, но можно, главное – внимательно смотреть под ноги и искать надпись stebuklas («чудо» в переводе с литовского языка).
